Upeiden vuoristomaisemien keskellä sijaitseva Mikolongwe on Malawin suurimpia ammattioppilaitoksia. Se on yksi niistä kymmenistä opetushankkeista, joita UFF tukee vaatelahjoitusten avulla kerätyillä varoilla.
Malawilaisilla nuorilla on ollut mahdollisuus saada ammattikoulutusta Mikolongwessa jo vuodesta 1997 lähtien. Parhaillaan siellä opiskelee noin 350 nuorta. Koulusta valmistuu esimerkiksi sähkö- ja autoasentajia, suutareita, kosmetologeja, tekstiili- ja muotialan osaajia sekä maanviljelijöitä. Kaikkiaan valittavana on 18 eri oppialaa.
Suurin osa koulusta valmistuneista päätyy yrittäjiksi.
– Yrittäjinä he voivat työllistää itsensä ja mahdollisesti myös muita. Tämä on tärkeää, sillä nuorisotyöttömyys on maassamme valtava haaste, kertoo koulun rehtori Charles Salema. Kaikkiaan koulusta on valmistunut jo yli 14 000 nuorta ammattiin.
Kolmevuotisissa opinnoissa keskitytään ensin oman alan opintoihin ja sitten yrittäjyyskoulutukseen. Oppilaille halutaan tarjota mahdollisimman hyvät työvälineet oman yrityksen perustamiseen. Myös työharjoittelut ovat tärkeä osa opintoja eli opintojen aikana saadaan myös käytännön kokemusta työstä.
Yrittäjyyden lisäksi Mikolongwessa satsataan erityisryhmien koulutukseen kuten koulupudokkaisiin sekä haavoittuvassa asemassa olevien nuorten naisten opintoihin. Opintojen saavutettavuus on tärkeää.
– Esimerkiksi kouluttamattomien perheenäitien on mahdotonta lähteä kauas kotipaikasta opiskelemaan. Siksi meillä on kiertävä ”kouluauto”, joka on neljä kuukautta kerrallaan jossakin syrjäisemmässä kylässä.
Maanviljely on suurin opintoala Mikolongwessa.
– Useimmat oppilaamme viljelevät opintojen jälkeen oman perheen maita. Me haluamme opettaa heille uusien lajien viljelyä, jotta taklaamme parhaalla mahdollisella tavalla ilmastonmuutoksen tuomia haasteita maanviljelylle Malawissa.
Viime aikoina uusia oppeja on kerätty muun muassa sieni- ja kalanviljelystä.
– Lisäksi satsaamme jatkojalostukseen eli miten maatiloilla voidaan tuottaa vaikka erilaisia hilloja, keksejä tai maapähkinävoita ja saada näin lisätuloja, rehtori kertoi.
Mikolongwessa halutaan olla myös mukana lähiyhteisön elämässä ja tehdä yhteistyötä paikallisten kanssa. Koulu on tehnyt monia yhteisöprojekteja kuten puiden istutusta, malariakampanjoita ja edistänyt polttopuita säästävien liesien käyttöä. Paikallisille on opetettu aurinkoenergian käyttöä kastelussa ja aurinkopaneelien asennuksessa. Vuoristoalueella on koettu viime aikoina pahoja tulvia, ja oppilaitoksen väki on auttanut erityisesti vanhuksia ja vammaisia näiden luonnonkatastrofien keskellä.
Vaatelahjoitukset mahdollistavat kehitysyhteistyön
Vuonna 2023 UFF tuki kehitysyhteistyötä kaikkiaan 2,9 miljoonalla eurolla. Rahoitimme hankkeita, jotka edistivät perusopetuksen laadun ja terveydenhoidon parantamista sekä ruokaturvan, toimeentulon ja sukupuolten tasa-arvon toteutumista.
Yhteensä 35 hankkeella tavoitettiin noin 250 000 ihmistä Angolassa, Intiassa, Kongon demokraattisessa tasavallassa, Malawissa, Mosambikissa, Namibiassa ja Zimbabwessa. Hankkeet hyödyttivät suorien edunsaajien lisäksi myös laajempaa yhteisöä, kuten lapsia, joita koulutetut opettajat opettivat.
